Der Wartebereich drinnen wurde etwas umgebaut – der Merchandising-Stand ist weg (Katastrophe!) und bis auf zwei, drei Poster gibt’s von Schmidt nicht viel zu sehen. Dafür gibt’s Kölsch. Die Gäste könnten unterschiedlicher nicht sein: Vom Professor, der sich eilen muss, damit er es danach noch in die Oper schafft – bis zur Schulklasse 16-Jähriger aus Potsdam, die ihren Ausflug in Schmidts Studio später noch bereuen werden. Alles dabei, ein echter Querschnitt. Ja - und Grönemeyer-Fans (Fanclub-T-Shirts), denn der Gute ist heute Abend zu Gast.

Eine halbe Stunde vor dem Aufzeichnungsbeginn geht’s dann ins Studio. Handys sind nicht geduldet (nicht nur aus müssen sie sein, sondern in der Garderobe!), Taschen, Jacken – nix da, alles bleibt draußen. Eingewiesen wird man nicht, jeder hat eine Platzkarte mit Reihe und Nummer. Gibt’s auch immer seltener im Fernsehen, ein Sitzplatzplatzierungskonzept gibt es hier nicht.

Dann geht’s zügig weiter. Das Warm-Up startet, Helmut Zerlett kommt als Erster raus, stellt seine Band vor, das Publikum klatscht – auch ohne einen Vorklatscher. Dann geht der Spot auf den Gang neben der Band, in dem steht er nun: Der Einzige, der Late-Night im deutschen Fernsehen kann. Er lässt sich nicht lange feiern, schäkert mit dem Publikum, Witzchen hier, Pointe da – alles sehr nah am Publikum. Noch immer laufen keine Kameras. „Sie kommen aus Hannover? Und was lehren Sie da?“, das Publikum grölt als Schmidt diese Frage an eine blonde Brillenträgerin in Reihe 3 richtet. Sie antwortet, dass sie tatsächlich Lehramt studiere, Schmidt errät auch tatsächlich die Fächerkombination.

Spätestens da hat Schmidt alle. Das Publikum fühlt sich in den Arm genommen und ist nun heiß auf die Show.

Im Studio setzt man uns Beide dann tatsächlich in die erste Reihe und dann beobachten wir, wie genau das Sitzplatzplatzierungskonzept greift. Weniger schönere, dicke Menschen werden gebeten, sich oben links in der Ecke zu verstecken, die anderen dürfen etwas weiter nach vorne.

Jung, hübsch – 1. Reihe. Ab Mitte 30 geht’s dann schon eine Reihe weiter hinter. Kariertes Hemd? Forget it! Das mögen die Kameras nicht, mit dem Outfit geht’s auch zu den Plätzen, die nie im Bild sein werden. (Danke nochmals an meine Begleitung ...)

Ein Warm-Up gibt’s an dem Abend nicht, es musste noch dringend was geprobt werden und somit nur schnell eine Anweisung: Sitzen bleiben! Und: Bisher musste in 100 Jahren SternTV-Geschichte nie ein Gast während der Live-Sendung aufs Klo - „dann wird das heute also auch nicht passieren!“ Warme Worte.

Der Moderator Steffen Hallaschka kommt ins Studio und schafft es binnen zehn Sekunden die Stimmung zu bessern. Ein cooler Typ, der ohne Prompter auskommt und auch mal in den Werbepausen – kurz bevor der nächste Beitrag kommt – fragt, was „wir denn jetzt eigentlich machen“. Dann holt er völlig entspannt seine Moderationskarten (es würde keinen wundern, wenn er zwischendurch Aktien kauft oder kurz mal daheim anruft ...), schaut kurz drauf und schon geht das Rotlicht an und er bringt jeden Satz so geschliffen rüber, als würde er es ablesen. Tut er aber nicht.

Vom Vorklatscher bekommen wir beim Rausgehen dann die neuste Ausgabe vom „Stern“ geschenkt. „Den gibt’s erst morgen im Handel!“ – Uuuuhhh ... ehrlich, der BMW, der zehn Minuten später draußen auf dem Studioparkplatz an einem Bordstein mit ordentlich Wucht aufsetzt, ist spannender (und unterhaltsamer).